Io uso come sistema operativo principale nei miei PC GNU/Linux. Molti mi chiedono il perchè di questa scelta ma ancora di più mi chiedono: "Cos'è Linux?"

Viviamo in un mondo profondamente imbevuto di tecnologia, dove le comunicazioni sono sempre più veloci e capillarmente distribuite, dove oguno è perennemente connesso e tutto questo è avvenuto "anche" per merito di Linux e della folta comunità che lo ha generato e sostenuto.

Cercherò di spiegare al meglio delle mie capacità e nel più semplice modo possibile cosa è Linux e per farlo mi appoggerò ovviamente ai contenuti del suo sito ufficiale: www.linux.org

Linux è un sistema operativo inizialmente creato per hobby da un giovane studente dell'Università di Helsinky in Finlandia: Linus Torvalds. Egli era interessato a Minix, un piccolo ma limitato sistema Unix sviluppato per motivi didattici dal professor Andrew Tannenbaum. Linus decise di sviluppare un sistema che migliorasse Minix. Iniziò questo lavoro nel settembre 1991 rilasciando la versione 0.02 e nel 1994 rilasciò la versione 1.0 del Kernel di Linux. Per lo sviluppo di tale processo Linus Torvalds si avvalse fin da subito della collaborazione del popolo di usenet, dapprima nella gerarchia di Minix e dal gennaio 1991 nel newsgroup alt.os.linux.

Non possiamo dimenticare che fin dal 1984 era stato fondato il Progetto GNU per sviluppare un sistema operativo Unix-compatibile completo che fosse software libero per svincolare i ricercatori dalle costose licenze Unix: il "Sistema GNU" appunto. Ma tale progetto non è stato ancora completato poichè nelle fasi iniziali fu fatta la scelta di dare la precedenza alle applicazioni piuttosto che al kernel.  Erano quindi anni che stavano riscrivendo i programmi e le routine del e per il mondo Unix che fossero libere da ogni tipo di licenza e per fare questo Stallman scrisse una licenza apposita: la GNU General Public License (GPL). Per una sintesi del contenuto di tale licenza rimando a questo link.

Fu così che nell'ottobre 1991 Richard Stallman della Free Software Foundation (FSF, FSFEurope) espresse il desiderio della distribuzione di un "Sistema GNU" con il kernel di Linux.

Il Kernel, il cuore del sistema Linux, viene sviluppato e rilasciato sotto la "GNU General Public License" ed il codice sorgente è quindi liberamente disponibile per tutti. Questo kernel è la base attorno alla quale il sistema operativo Linux è stato sviluppato. Da questo sistema base sono state derivate e sviluppate centinaia di varianti.

Oltre al fatto che Linux è liberamente distribuibile, le sue funzionalità, l'adattabilità e la robustezza hanno fatto si che diventasse la maggior alternativa ai sistemi proprietari Unix e Microsoft. L'IBM, Helwett-Packard ed altri giganti del "computing world" hanno abbracciato Linux e supportano il suo sviluppo.

Nel corso della sua esistenza linux è stato adottato in tutto il mondo principalmente come piattaforma server. Comunque anche l'uso come sistema per Desktop è in costante crescita. Il sistema operativo può anche essere incorporato direttamente all'interno di microchips (embedding) ed essere installato all'interno di svariate apparecchiature elettroniche.

Ben presto tutto questo smise di essere un progetto hobbistico e diventò un ambizioso progetto della comunità informatica internazionale. Al progetto si associarono anche gli sviluppatori di alcuni "desktop manager system" come KDE e GNOME, della suite per ufficio OpenOffice.org ed il progetto del web browser Mozilla.

Linux è oggi disponibile in una infinità di distribuzioni adatte ad ogni uso e configurabili a piacere. Trovare informazioni in rete è semplicissimo ma anche assai dispersivo, consiglio di cominciare con Wikipedia, linux.org, linux.it e appunti di informatica libera.